В начале XIX века Елец продолжает развиваться как город ремесленников и торговцев, постепенно расширяя свои границы.
Преобладающим видом торговли в Ельце являлась хлебная, широко известная не только во всей России, но и за границей. Развитию этой отрасли и отличному качеству елецкой муки «здешние торговцы, кроме своей деятельности, обязаны счастливым условиям своей местности» [9, с.26].
Елецкий уезд был расположен на южном склоне возвышенности, занимаемой Орловской губернией. «Этот склон довольно возвышен до левого берега р. Сосны; далее за этой рекою начинается ровное поле, которое в Воронежской губернии принимает название «степи»» [9, с.28]. Близ самого Ельца в реку Сосну впадают маленькие речки: Воргол, Пальна, Ельчик и другие. Они были примечательны своим быстрым течением, вследствие значительного падения. Так, например, р. Воргол на протяжении около 40 верст до своего устья имеет падение на 57 аршин. На этой речке находятся 9 плотин и 20 мельниц. Река Пальна на протяжении 25 верст имеет 48 аршин падения; на ней находится 7 плотин и 11 мельниц. Река Ельчик на 15 верстах имеет 36 аршин падения; на ней 6 плотин и 6 мельниц [6, с.38].
